 Цієї неділі на нас чекає 68-ой старт гонки Париж-Ніцца. Вона традиційно є першою серйозною перевіркою для лідерів команд, саме тут можна частково отримати відповіді на питання: хто як провів початок сезону, в якій формі зараз перебуває. Як правило, серед переможців немає випадкових імен, а найбільше - 7 разів (1982-1988) на «дорозі до сонця» перемагав ірландець Шон Келлі.
Змагання як правило бере свій початок в одному з передмість Парижа. На цей раз старт відбудеться у Евеліні 7-го березня, а фінішує гонка через 8 днів і 1288 кілометрів традиційно в Ніцці. Перший етап являє собою пролог. Він дещо коротший ніж у минулому році, проте довший ніж зазвичай. Переможець прологу і стане володарем «жовтої майки» на найближчі дні.
 Далі йде перша «перевірка паспортів» для спринтерів. Ніхто не здивується, якщо переможцем етапу, як і очкової майки, стане Андре Грайпель.
 Ще один спринтерський етап де навряд чи дадуть розгулятися любителям відривів.
 Три підйоми третьої категорії та три другої прекрасна можливість для успішного відриву. Але навіть якщо таке відбудеться, розриви скоріш за все будуть мінімальні.
 Підйом на Laurent Jalabert повинен розставити пріоритети в генералі та зменшити кількість претендентів на перемогу.
 Невдахи генералу постараються задовольнити себе хоча б частковим успіхом, тому відрив, який не загрожує лідерам, може бути проігноровано.
 На відміну від торішнього Lure, підйомом на Col de Vence етап аж ніяк не закінчується і нас чекає спуск в Tourrettes-sur-Loup. Це хороший шанс відіграти на спуску частину втраченого на сходженні часу.
 Три гори першої категорії і запаморочливий спуск - ось рецепт мальовничому фінішного етапу «дороги до сонця».
 Що стосується фаворитів, то звичайно основним претендентом на перемогу вважається мабуть кращий багатоденник останніх років - іспанець Альберто Контадор. Ще в минулому році Альберто був впевненим лідером Париж-Ніцци, але піймавши «кризу» на етапі до Лура позбувся призів. Це стало гарним уроком іспанцеві, тому цього разу він вже не допустить подібної помилки. На допомогу йому делегували досить хороших індивідуальщіків, у тому числі і Андрія Гривко. Основним же помічником у горах, скоріш за все стане екс-переможець Тур Де Франс - Оскар Перейро СВЗ. Грізну конкуренцію «Конті» складуть його співвітчизники з команди Caisse d'Epargne. Так вважає і сам Альберто. Минулорічний переможець Париж-Ніцца Луіс-Леон Санчес серйозно налаштований захистити свій титул. Це доводять виграні етапи на Тур Даун Андер і Рута дель Соль. А свіжоспечений переможець Туру Середземномор'я Алехандро Вальверде також готовий боротися за генерал, правда він готовий при потребі попрацювати на благо команди, тобто на благо Санчеса. На перемогу також можуть розраховувати і минулорічні призери Френк Шлек та Сільвен Шаванель, а також олімпійський чемпіон Самуєль Санчес з Euskaltel-Euskadi. Команда Radioshack скоріше за все поїде цю гонку як пристрілочну, а головним завданням буде скатати і перевірити в бою склад, а також плавно вивести Лайфаймера на пік форми саме перед Туром Каліфорнії. |
 | |
Париж-Ніцца (Дорога до сонця) - Прев’ю |